그레트 샌드듄 국립공원

GREAT SAND DUNE 국립공원

 

미국 콜로라도주 남부

북미에서 가장 높고 넓은 듄

 

그레이트 샌드 듄 국립보호구에서 가장 유명한 것은 모래 언덕이다. 사막도 아닌 산 한 가운데 모래 언덕이 만들어진 것은 바람 때문이다. 이 곳은 로키 산맥이 병풍처럼 둘러싸고 있어 불어오는 바람이 빠져나가지 못하고 마치 커다란 회오리처럼 계속해서 여기서 맴돌게 된다. 이 때문에 외부에서 지속적으로 바람에 섞여 들어온 모래들이 여기에 쌓여서 이 거대한 모래언덕을 만들었다.

콜로라도 주에서 가장 강우량이 적기 때문에 토사가 건조해서 운반하기에 알맞도록 되어 있다. 지금과 같은 모래 언덕이 형성된 것은 약1만5천년 전으로 오랜 세월 동안 조금씩 바람에 운반된 모래가 이러한 거대한 모래언덕을 형성하기에 이른 것으로 추측하고 있다.

비교적 강한 바람이 지속적으로 불어오기 때문에 지금도 모래 언덕의 모습이 시시각각 변해가고 언덕의 무늬도 기하학적으로 만들어지고 있다.

모래언덕 외에도 국립보호수에는 알파인 호수와 툰드라지대 그리고 6개의 봉우리가 있는데 이 봉우리의 높이는 13,000피트로 고대가문비나무와 침엽수 그리고 미루나무와 초원지대로 되어있어 다양한 야생동물과 식물이 서식하고 있다.

 

관광안내 센터에는 여러 동물들과 모래언덕의 형성과정에 대한 재미있는 과학시설, 인공바람을 만들어서 실제 모래언덕이 쌓이는 것을 관찰할 수 있도록 만들어놓은 시뮬레이션 과학모델까지 있어 아이들 교육에 좋다.