화이트샌드 국립공원 (White Sand National Monument) / 뉴멕시코주

 

 

뉴멕시코주의 남단에 위치한 석고 사막.

화이트샌드는 Chihuahuwan(치와완)사막의 북쪽 끝에 있는 곳으로서 Tularosa분지라는 이름을 가지고 있다.

약 2억 4천만평의 규모이고, 모래가 석고로 구성되어있는 사막이다.

이곳의 석고의 양은 엄청나서 미국의 건축에 사용된 석고를 다 합쳐도

 이곳의 석고의 2/3정도밖에 되지 않는다고 한다.

 

이곳은 원래 석고질로 포화된 아주 크고 얇은 늪이었는데 이것이 바닥에 가라앉게 되고,

다른 침전물로 인하여 여러층으로 서서히 굳혀졌다가 로키산맥이 형성될때 하나의 구릉을 형성했다.

그 후 1천만년전에 단층이 일어나 구릉의 중심부분 전체가 가라앉아 분지를 형성하게 되고

단층내에 있던 석고가 드러나게 되었다.

석고는 물에 잘 녹기 때문에 비와 눈으로 풍화작용을 받아 분지위로 옮겨지게 되었고,

석고는 결정체가 되어 모래의 모습을 띄게 되었다.

이 석고 모래들이 바람에 날려 사막을 형성하게 되고, 그것이 화이트 샌드가 되었다고 한다.

특히 이 지역은 비가 굉장히 드문 지역이기 때문에

물에 녹는 석고가 사막의 형태를 계속 유지할 수 있도록 도와준다고 한다.

 

위치

 

. LA에서 1300Km

. 산타페에서 400Km

. 아리조나주 투산에서 약 500Km

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